Ogni tanto vi sarà capitato di sentire che il mercato è ciclico: ma cosa vuol dire? Tanti pensano che le carte Pokémon salgano di valore in linea retta. Il vero andamento è un'onda: i prezzi salgono per anni, poi scendono, poi ripartono. La carta è sempre la stessa, quindi a cambiare sono le persone che la comprano. In questa lezione le mettiamo in una piramide, un modello teorico che serve a capire e non a prevedere, e la facciamo girare lungo un ciclo intero.
In breve
Una carta vera: Shining Mew CoroCoro (2001, giapponese), PSA 9
Prezzi di vendita veri sul mercato internazionale, in dollari: per ogni trimestre la mediana delle vendite, dal 2016 a novembre 2026. Scala a raddoppi: ogni riga vale il doppio di quella sotto.
| Trimestre | Mediana | Giorni con vendite |
|---|---|---|
| gen-mar 2016 | 56 $ | 1 |
| ott-dic 2016 | 93 $ | 1 |
| gen-mar 2017 | 72 $ | 1 |
| apr-giu 2017 | 92 $ | 1 |
| ott-dic 2017 | 106 $ | 1 |
| apr-giu 2018 | 76 $ | 3 |
| lug-set 2018 | 84 $ | 1 |
| ott-dic 2018 | 82 $ | 6 |
| gen-mar 2019 | 85 $ | 4 |
| apr-giu 2019 | 97 $ | 4 |
| lug-set 2019 | 103 $ | 3 |
| ott-dic 2019 | 125 $ | 2 |
| gen-mar 2020 | 163 $ | 2 |
| lug-set 2020 | 457 $ | 3 |
| ott-dic 2020 | 936 $ | 6 |
| gen-mar 2021 | 815 $ | 5 |
| apr-giu 2021 | 735 $ | 5 |
| lug-set 2021 | 697 $ | 4 |
| ott-dic 2021 | 680 $ | 10 |
| gen-mar 2022 | 675 $ | 9 |
| apr-giu 2022 | 613 $ | 13 |
| lug-set 2022 | 548 $ | 10 |
| ott-dic 2022 | 452 $ | 12 |
| gen-mar 2023 | 416 $ | 12 |
| apr-giu 2023 | 446 $ | 13 |
| lug-set 2023 | 493 $ | 14 |
| ott-dic 2023 | 426 $ | 13 |
| gen-mar 2024 | 459 $ | 18 |
| apr-giu 2024 | 500 $ | 34 |
| lug-set 2024 | 528 $ | 40 |
| ott-dic 2024 | 531 $ | 37 |
| gen-mar 2025 | 766 $ | 11 |
| apr-giu 2025 | 950 $ | 26 |
| lug-set 2025 | 1.689 $ | 29 |
| ott-dic 2025 | 1.800 $ | 22 |
| gen-mar 2026 | 2.155 $ | 12 |
| apr-giu 2026 | 5.251 $ | 35 |
| lug-set 2026 | 5.350 $ | 26 |
| ott-nov 2026, fino al 7/11 | 5.148 $ | 17 |
Shining Mew CoroCoro è una promo giapponese del 2001; quella del grafico è gradata PSA 9: è sempre la stessa carta, con lo stesso voto, nel 2016 come nel 2026. Se il prezzo va su e giù, a cambiare sono le persone che la comprano: chi compra quando i prezzi sono bassi non è lo stesso che compra quando i prezzi sono alti. Ed è questa la spiegazione del ciclo.
Sono vendite del mercato internazionale, in dollari: i massimi di questa carta, a fine 2017 e a fine 2020, non coincidono con quelli del mercato giapponese, che trovate più sotto nei tre cicli. I mercati non vanno a tempo, ma la forma è la stessa.
Per far vedere chi compra, usiamo una piramide con i cinque comportamenti della lezione 3: spacchettatori, collezionisti, investitori, speculatori e manipolatori. È un modello teorico: serve a capire, non a prevedere. Ogni gradino è un comportamento, e più è largo più soldi sta spendendo.
La piramide e l'onda del prezzo, lungo lo stesso ciclo
Modello teorico. A sinistra la quota di denaro speso da ciascuno dei cinque comportamenti; a destra l'onda del prezzo con il punto in cui siamo nel ciclo. Muovete il cursore, o fatelo girare da solo.
Chi sta spendendo, lungo lo stesso ciclo
Partiamo dal fondo, quando i prezzi sono bassi e fermi. Gli speculatori se ne sono andati, perché non c'è niente che sale, e a comprare restano spacchettatori, collezionisti e investitori. La piramide sta in piedi: larga sotto, dove ci sono loro, e stretta in cima, dove restano pochi speculatori e pochissimi manipolatori.
Collezionisti e investitori comprano per tenere: ogni carta che comprano esce dal mercato, e piano piano le carte in vendita diminuiscono. Con meno carte in vendita i prezzi cominciano a salire, ma lentamente, perché loro comprano solo se il prezzo gli sembra giusto: se sale troppo smettono di comprare, se scende tornano. È il freno del mercato.
Però anche una salita lenta si nota, e arriva chi compra proprio perché il prezzo sale: i suoi acquisti lo fanno salire ancora, e questo richiama altri compratori. Spesso c'è un evento che lo accelera, un gioco, un set molto atteso, un anniversario; ma il motore resta il comportamento dei compratori.
Un meccanismo naturale dei mercati, ben documentato in economia
Sono nati per le azioni e per le crisi finanziarie; qui li traduciamo nei comportamenti di chi compra le carte. Libri e articoli sono nelle fonti.
Mentre i prezzi salgono la piramide cambia. I box costano di più, quindi gli spacchettatori ne aprono meno, e arrivano meno carte nuove. I collezionisti comprano meno, e le carte che hanno se le tengono. Gli investitori trovano sempre meno occasioni, e si fermano. Chi faceva da freno si è fatto da parte, e intanto le carte in vendita sono sempre meno.
Poche carte e prezzi che salgono sono quello che cerca lo speculatore: ne arrivano sempre di più, seguono l'hype e comprano per rivendere a chi arriva dopo. E dove girano soldi veloci arrivano anche i manipolatori. La piramide si è rovesciata: i prezzi sono altissimi, ma a tenerli su è rimasto quasi solo chi compra perché salgono.
Qui arriva il picco: gli investitori vedono le carte ai loro obiettivi e vendono, quindi sul mercato aumenta l'offerta a prezzi alti. Ma a quei prezzi chi compra? I collezionisti no, gli investitori stanno vendendo, e gli speculatori comprano solo finché pensano che il prezzo salga ancora. Nel giugno del 2023 il Giappone era lì: prezzi record, e l'azienda che annunciava nuove forniture quasi ogni mese.
| Cosa | Valore |
|---|---|
| Box Eevee Heroes (uscito maggio 2021) | 80.200 ¥ (472 €) |
| Box 25th Anniversary GOLDEN BOX | 87.300 ¥ (514 €) |
| Lillie "EX bar" SR in PSA 10 | da 6,48 a 33 milioni di ¥ in sei settimane |
| Annunci ufficiali di nuove forniture | 21 aprile, 9 maggio, 13 giugno |
| Prezzo medio di una carta nei negozi | circa 4.000 ¥ (24 €) |
Appena i prezzi smettono di salire, gli speculatori non hanno più motivo di tenere le carte, e vendono tutti insieme: l'offerta inonda il mercato. I box che erano fermi vengono aperti o svenduti, e arrivano altre carte proprio mentre i compratori spariscono: cambiano tutte e due le forze della lezione 2. I negozi abbassano il kaitori, il prezzo di ritiro, perché non sanno a chi rivendere.
Per questo in Giappone le ultime due discese sono durate molto meno delle salite: a salire i compratori arrivano un po' alla volta, a scendere escono tutti nello stesso momento.
In Giappone: quanto sono durate salita e discesa
Date indicative, quelle dei tre cicli più sotto. Non è una legge: sul mercato inglese il secondo ciclo è andato al contrario, con una salita di circa un anno, da gennaio 2020 a febbraio 2021, e una discesa di quasi due, fino a gennaio 2023.
Le guide giapponesi, a posteriori, elencano per il 2023-2024 le stesse cause: più produzione e ristampe; vendite in massa di chi aveva comprato per investire e speculare, arrivati al massimo; la tenuta delle carte davvero rare e in alto stato mentre il moderno cadeva; falsi e box richiusi che hanno tolto fiducia; speculatori passati ad altro; negozi chiusi in provincia.
La discesa si ferma quando i prezzi tornano a sembrare giusti a chi era rimasto fuori: rientrano i collezionisti, poi gli investitori, e gli spacchettatori ricominciano ad aprire. La piramide è di nuovo in piedi, e il giro può ricominciare.
| Box | Al picco | Al minimo |
|---|---|---|
| Eevee Heroes | 80.200 ¥ | 45.600 ¥ (268 €) |
| 25th GOLDEN BOX | 87.300 ¥ | 37.000 ¥ (218 €) |
| Clay Burst | 28.500 ¥ (aprile 2023) | 6.000 ¥ (35 €) |
| Pokémon Card 151 | 8.900 ¥ (52 €) | |
| Lost Abyss | 9.700 ¥ (57 €) | |
| Prezzo medio di una carta nei negozi, luglio 2024 | 4.000 ¥ | 600 ¥ (3,5 €) |
Da collezionisti prima e da venditori poi, sulle carte giapponesi questo è il terzo ciclo che viviamo.
Il primo è partito nel 2016 con Pokémon GO, ha fatto il picco nel 2018 e si è chiuso nel 2019. Il secondo è ripartito da lì: lo hanno acceso nel 2020 una pandemia e uno youtuber, ha fatto il picco a giugno del 2023 e si è chiuso un anno dopo, nell'estate del 2024. Il terzo è partito da quel fondo, alla fine del 2024, con Terastal Festival ex, il set di Umbreon; poi sono arrivati l'annuncio del trentennale, lo yen debole e i compratori dall'estero. Ad aprile del 2026 i box vecchi hanno toccato i massimi; da maggio scendono i box, da giugno le singole.
Le tre onde del mercato giapponese, dal 2016
Onde disegnate per far vedere le fasi, non un indice: le date sono quelle delle tabelle e delle fonti.
| Ciclo | Quando | Lo accende | Come è andato |
|---|---|---|---|
| Primo | 2016-2019 | Pokémon GO, luglio 2016 | picco nel 2018, fondo nel 2019 |
| Secondo | 2019-2024 | una pandemia e uno youtuber, 2020 | picco a giugno 2023, fondo nell'estate 2024; una pausa nell'inverno 2021-2022 |
| Terzo | dalla fine del 2024 | Terastal Festival ex, 6 dicembre 2024; poi l'annuncio del trentennale, lo yen debole, i compratori dall'estero | in corso: ad aprile 2026 i box vecchi hanno toccato i massimi; da maggio scendono i box, da giugno le singole |
Le guide giapponesi contano i boom: il primo nel 2018, il secondo nel 2020, il terzo nel 2023. Noi contiamo i cicli da un fondo al fondo successivo: per questo il 2020 e il 2023 stanno nello stesso ciclo, con una pausa nell'inverno 2021-2022, quando il box della 25th Anniversary Collection si vendeva sotto il listino. Il mercato giapponese e quello internazionale non vanno a tempo: quando il Giappone faceva il picco, a giugno 2023, le carte inglesi erano vicine al loro minimo, e la Mew CoroCoro del grafico in alto aveva fatto i suoi massimi a fine 2017 e a fine 2020.
| Quando | Cosa |
|---|---|
| Luglio 2016 | Esce Pokémon GO, che riporta alle carte chi le aveva lasciate da bambino. |
| 2018 | Le guide giapponesi lo ricordano come il primo boom delle carte Pokémon. |
| 2019 | Il mercato si calma: così lo datano gli appassionati giapponesi, ed è anche la nostra esperienza. |
| 2020 | Con la pandemia parte quello che le guide giapponesi chiamano il secondo boom; a ottobre le aperture in diretta di uno youtuber accendono il mercato inglese. |
| Maggio-giugno 2021 | Eevee Heroes introvabile; avvisi ufficiali di scarsità il 12 maggio e il 4 giugno. Il mercato giapponese delle carte cresce del 45% nell'anno. |
| Ottobre 2021-gennaio 2022 | La pausa: il box della 25th Anniversary Collection si vende sotto il listino, minimo 3.500 ¥ a gennaio 2022. |
| 14 aprile 2023 | Esce Clay Burst: box a 28.500 ¥, Iono SAR a 298.000 ¥ il primo giorno. |
| Giugno 2023 | Picco: Eevee Heroes 80.200 ¥, GOLDEN BOX 87.300 ¥, Lillie PSA 10 a 33 milioni. Tre annunci ufficiali di nuove forniture tra aprile e giugno. |
| Luglio 2023-luglio 2024 | Il prezzo medio delle carte nei negozi passa da circa 4.000 a circa 600 ¥. |
| Giugno-ottobre 2024 | Fondo: i box toccano il minimo (Clay Burst 6.000 ¥, 151 8.900 ¥, Eevee Heroes 45.600 ¥). |
| 6 dicembre 2024 | Esce Terastal Festival ex, il set di Umbreon: per noi la salita riparte da qui. |
| Agosto 2025 | Esce la serie MEGA. Nel 2025 Pokémon annuncia produzioni aggiuntive quattro volte. |
| 27 febbraio 2026 | Annuncio del trentennale, con prodotti in uscita in tutto il mondo. Yen debole e compratori dall'estero. |
| Aprile 2026 | Massimi dei box vecchi: GOLDEN BOX 345.000 ¥ (2.029 €). |
| Da maggio 2026 | I box scendono (-9,5% in trenta giorni tra il 6 maggio e il 6 giugno); l'indice PSA 10 scende da giugno; da metà settembre il calo si rafforza dopo l'uscita del 30th Celebration (Pikachu ex non gradata da 130.000 a 75.000 ¥ in un mese). |
È la domanda di Timmy. I cicli passati si leggono facili; quello in corso si capisce solo dopo, e di chi dice di saperlo è giusto diffidare. I dati dicono questo: da maggio 2026 i box scendono, da giugno le singole, da settembre più forte. In che punto della piramide siamo non lo dice nessun dato. Il modello serve a riconoscere le forme, non a prevedere il prossimo mese.
L'evento che accende un ciclo cambia ogni volta: nel 2016 Pokémon GO, nel 2020 una pandemia e uno youtuber, alla fine del 2024 un set molto atteso e poi un anniversario. Ma la piramide si rovescia sempre nello stesso ordine.
La piramide mette insieme tutte le carte. Nel 2026 però le carte vintage e le promo a bassa tiratura hanno tenuto o sono salite mentre il moderno scendeva: la media dei prezzi di ritiro delle cinquecento carte più care è passata dal minimo di 264.000 ¥ del luglio 2024 a 763.000 ¥ nell'ottobre 2026. Dove va il denaro quando esce dal moderno, le rotazioni tra un segmento e l'altro, è un'altra lezione.
Nelle prossime lezioni: come siamo arrivati a investire in carte Pokémon.